Кошачий Монастырь Святого Николая

Лимассол

Кошачий монастырь Святого Николая находится в 10 километрах от Лимассола, недалеко от соляного озера полуострова Акротири.

С монастырём связана древняя история. В IV веке случилась страшная семнадцатилетняя засуха, в результате которой в районе мыса Куриаса, недалеко от Лимассола, развелось ужасающее количество ядовитых змей. Местные жители в страхе покидали свои дома.

В 327 году на Кипр приехала мать императора Константина великого Елена. И именно по ее приказу на остров на кораблях доставили 1000 кошек, чтобы избавиться от нашествия змей. Они успешно справились с миссией и в течение нескольких лет змеи были уничтожены. А недалеко от места, где Елена высадилась на берег, по приказу Константина Великого, был основан монастырь Святого Николая.

Венецианский монах, посетивший остров в 1484 году, рассказал, что кошки сбегались на обед при звуке монастырского колокола, а насытившись, они опять отправлялись охотиться на змей.

В 1580 году, при византийцах, монахам были переданы прилегающие земли, с условием, что братья будут ухаживать за сотней котов, снабжая их едой дважды в день. Со временем древнее название мыса Каргея, рядом с монастырем, сменилось на новое Каво-Гато (Кошачий мыс).

После сильных землетрясений и захвата острова турками в XVI веке монастырь пришел в упадок. Монахи были убиты, а кошки разбежались по всему острову.

В середине XX века монастырь был восстановлен, как женский. Сейчас в монастыре живут шесть монахинь и около сотни кошек, монахини заботливо ухаживают за кошками и занимаются иконописью.